El Refugiado en las Palabras

    Cuando en 2024 se imprimió el nuevo billete de 10 mil pesos argentinos, muchos se preguntaban quién era la mujer junto a Manuel Belgrano. Incluso algunos la confundían con Juana Azurduy. Lo cierto es que se trata de María Remedios del Valle, "Tía María" como la llamaban los hombres que combatieron bajo sus órdenes o "la Madre de la Patria" como se la conoce actualmente.    Posiblemente nació entre 1766 y 1767 en la ciudad de Buenos Aires, que por entonces era la capital de la Gobernación de Buenos Aires y en 1776 lo sería del Virreinato del Río de La Plata. Para el sistema de castas de la época, se la consideraba "Parda", es decir, una persona de tez oscura de origen africano, pero con diversos grados de mestizaje con europeos, pobladores originarios y mulatos.    Durante la Segunda Invasión Británica al Río de La Plata en 1807 se alistó en la Milicia de los Tercios Andaluces. En el Museo Histórico del Cabildo y de la Revolución de Mayo hay una tab...

“ Un intento de estudio de la evolución de los organismos vivos sin referencia a la citología sería tan fútil como una explicación de la evolución estelar que ignorara la espectroscopia ”. J. B. S. Haldane         A finales del siglo XIX y comienzos del XX las “mujeres computadoras ” llevaron adelante en el Harvard Collage Observatory un impresionante trabajo de clasificación de datos astronómicos.    La historia comenzó cuando el astrónomo Edward Charles Pickering (1846-1919), director del Observatorio entre 1877 y 1919, decidió contratar a un grupo de mujeres para realizar la clasificación de las estrellas. El motivo de emplear mujeres quizá tuvo con ver con el hecho de que en ese momento sus salarios eran inferiores a los de un hombre, por lo que podía contratar a un número mayor. Esto se volvió un factor fundamental ya que la cantidad de datos que debían procesarse era considerable. Otra versión señala que Pickering estaba frustrado por el traba...

    A comienzos de la década de 1920, Mollie Maggia, de 24 años, sufrió “ una muerte dolorosa y terrible ” tras haber padecido quebraduras espontáneas y la extirpación de su mandíbula. La causa oficial de su muerte fue atribuida a la sífilis, enfermedad con un fuerte estigma social debido a su trasmisión sexual. En 1922 la cajera de banco Grace Fryer empezó a sufrir la pérdida inexplicable de dientes y su mandíbula presentaba inflamación y degradación ósea. Ambas tenían algo en común: habían trabajado en la United States Radium Corporation, siendo expuestas a contaminación por radio.    El Radio (Ra) fue aislado por primera vez en estado puro por Marie Sklodowska de Curie en 1898, estableciendo su condición como el elemento número 88 de la Tabla Periódica. El trabajo de experimentación con material radiactivo le valió a la científica dos premios Nobel (el primero en colaboración con su esposo Pierre Curie) y una anemia aplásica que acabaría con su vida. Aún hoy s...

     Harriet Tubman es un símbolo de la lucha contra la esclavitud en el sur estadounidense y una de las personas más influyentes en la historia de su país. Nacida en 1820 o 1821 en el condado de Dorchester (Maryland) con el nombre de Amarinta Ross, era hija de Benjamin Ross y Harriet Green, matrimonio esclavo que tuvo 11 hijos.    Nunca aprendió a leer o escribir. De niña trabajó para una mujer de nombre Miss Susan, que le encargaba la vigilancia de un bebe mientras dormía. Si el niño lloraba, era duramente castigada. Llegó a recibir cinco azotes antes del desayuno. A los 6 o 7 años fue sorprendida robando azúcar y, para evitar el castigo, decidió huir. El hambre le hizo regresar y fue brutalmente azotada. Los azotes a esclavos tenían como objetivo inculcar el terror para que nunca más pensaran en fugarse. Sin embargo la lección que aprendió fue diferente: no hay camino de retorno una vez que se realiza la fuga.    Más tarde trabajó para el ha...

     El Libro de los Sucesos ( Asimov's Book of Facts, 1979 ) es una de las obras menos conocidas de Isaac Asimov y está destinada a enumerar una serie de datos curiosos sobre diversos temas. En el capítulo 16 (“Datos de prensa”) encontramos el siguiente fragmento: “ El mérito de haber inventado las entrevistas mediante citas previas pertenece a Anne Royall, la primera mujer que rompió lanzas como periodista de los Estados Unidos. Entrevistó a cada uno de los presidentes, desde John Quincy Adams hasta Franklin Pierce, y puso al descubierto los cohechos que se cometían en los departamentos federales y la incompetencia entre los empleados altos y bajos ”.    Anne Royall también es una figura poco conocida, pero cuya vida y legado merecen ser reconocidos. Según la Enciclopedia of Alabama nació el 11 de julio de 1769 en Baltimore (Maryland), bautizada como Anne Newport (tal era el apellido de su padre). Se crió en la frontera oeste de Pennsylvania hasta que la...