El Refugiado en las Palabras

     Desde los primeros años del siglo XVII Japón estaba bajo el dominio del shogunato Tokugawa, régimen hereditario burocrático-militar de origen feudal que mantenía al emperador solo como figura nominal (el monarca y su familia permanecían recluidos en Kyoto bajo supervisión de un gobernador militar que era intermediario del shogun ) y que había impuesto el aislacionismo del Imperio del Sol Naciente. El contacto con extranjeros se penaba con la muerte, con excepción de comerciantes neerlandeses y emisarios chinos en zonas muy limitadas del país.    En la segunda mitad del siglo XIX los barcos cañoneros estadounidenses al mando del comodoro Matthew C. Perry forzaron al shogún a abrirse al mundo e impusieron tratados comerciales con las potencias occidentales. A esto se suma una crisis económica desatada por la mala administración de los Tokugawa.    La influencia occidental generó dos procesos: la apertura del Imperio al comercio internacio...

   Durante su estancia en China como miembro de la corte del emperador mongol Kublai Khan, el explorador veneciano Marco Polo escuchó hablar de una tierra situada al Este conocida como Cipango. A ellas pensaba arribar Cristóbal Colón cuando inició su viaje por el Atlántico que lo llevaría a las islas del Mar Caribe.    En el siglo XVI llegaron los primeros europeos a las tierras de Cipango, lo que hoy se conoce en español como Japón. Se trataba de una comitiva de comerciantes y misioneros cristianos que esperaban encontrar nuevos negocios y almas para convertir. Por entonces, el Japón no era un Imperio unificado sino que se dividía en feudos gobernados por los Damiyo o Señores de la Guerra.    En 1579 una comitiva italiana liderada por el padre Organtín fue recibida por el damiyo Oba Nobunaga, uno de los primeros en intentar la unificación de los feudos japoneses. Formaban parte de esta comitiva el misionero jesuita Alessandro Valignano y el per...