El Refugiado en las Palabras

      Hacia el siglo VIII AC comenzó la expansión griega a través del mar Egeo,   fundando colonias en territorios en Asia Menor y en la Península Itálica. En la isla que hoy se conoce como Sicilia, colonos griegos provenientes de Corinto fundaron la ciudad de Siracusa en el año 735 AC, que se convirtió en un próspero y poderoso reino en los siglos posteriores.    A mediados del siglo III AC había finalizado la Primera Guerra Púnica, entre la República Romana y el Reino africano de Cartago. Por entonces gobernaba en Siracusa el tirano Hierón II (306-215 AC), que fue aliado de ambos bandos en diferentes momentos de la contienda. Este curioso personaje, que solía rodearse de sabios y científicos como Arquímedes, quiso celebrar el papel destacado que tuvieron sus barcos en la guerra, por lo que decidió emprender la mayor obra de ingeniería naval de la Antigüedad: la construcción del Siracusia.    El Siracusia fue el mayor barco de la época y ha s...

         Rojo y Negro ( Le Rouge et le Noir: chronique du XIX siécle , 1830) del escritor francés Henri-Maria Beyle Stendhal (1783-1842) es una de las novelas más representativas del siglo XIX. Ambientada en la época de la Restauración de la Monarquía Borbónica tras la Revolución Francesa, sigue las aventuras de Julien, un joven admirador del derrocado Napoleón que, ante la nueva situación política, debe optar entre tomar la carrera religiosa (el negro del hábito sacerdotal) o la militar (el rojo de la Guardia Imperial).    Pero aquí no nos vamos a referir a esta obra si no a otra menos conocida, pero que se sigue reeditando hasta la actualidad: Historia de la pintura italiana ( Histoire de la peinture en Italia , 1817). Para escribir este libro debió realizar un recorrido por Florencia, Roma y Nápoles, lo que luego daría lugar a la publicación de dos volúmenes con crónicas de viaje.    Cuando Stendhal se encontraba de visita en l...

      A lo largo de la historia diferentes pueblos o civilizaciones tuvieron “castas malditas”: los porquerizos en la Antigua Judea, las clases inferiores en el Japón feudal o “los intocables” en la India. Pero hay una cuya historia es menos conocida y aún hoy rodeada de misterio: los cagots o agotes .    También llamados gézitains, chrestias, cafos o gafos , se trataba de un grupo social (no hay evidencia para considerarlos una etnia) habitante de la zona de los Pirineos en lo que hoy es Francia y el País Vasco, aunque también había comunidades cagots en municipios de Aragón y en la región francesa de Bretaña. La primera mención de su existencia se encuentra en documentos del siglo XI. Otro documento de 1288 señala que son descendientes de los visigodos, ya que en lengua occitana-bearnés cas gots significa “perros godos”. Para el lingüista Julio Altadill (1858-1935) agote significa “confinado por enfermedad en la boca”, y considera que Bozate, barrio de Ari...

    Entre 1485 y 1551 se registraron en Inglaterra y otros países sucesivos brotes de una extraña patología conocida como sudor inglés, sudor angleis, sweating sickness o enfermedad del sudor , que causó miles de muertes entre la población.    El primer brote se declaró en Milford Haven en los soldados de Henry VII entre su ascensión al trono el 7 de agosto y la victoria de Bosworth del 22 de agosto de 1485 en el marco de la Guerra de las Dos Rosas. A Londres llegó el 28 del mismo mes, cuando Henry arribó con su ejército para asumir como primer rey de la dinastía Tudor. La epidemia se expandió tan rápidamente que la coronación tuvo que retrasarse. Llegó a decirse –quizá exagerando las cifras- que ni siquiera el 1% de las personas afectadas sobrevivían, lo que la volvía mucho más mortal que las pestes de entonces. Los muertos comenzaron a acumularse en las calles y en las casas.    Nadie parecía inmune a la epidemia. Incluso parece que era más grave...